美国太空军的X-37B空天飞机，作为轨道试验飞行器，于2025年3月7日成功从轨道中脱离，并顺利降落在范登堡太空军基地。这一成就彰显了美国在航天技术领域的不断进步与努力，展现出其在空间探索方面的强大实力。（美国太空军）
根据《防务新闻》于7月28日报道，美国太空军的X-37B空天飞机即将在下个月展开其第八次飞行任务，此次任务的核心将集中于开发和测试基于太空的通信技术以及量子传感实验。这项任务不仅对国防有着重要意义，还可能为未来的太空技术开辟新的道路。
美国太空军在周一发布的一份声明中指出，此次发射是其更广泛战略计划的一部分，旨在通过增强美国轨道系统的弹性和灵活性，以维护太空领域的安全与稳定。这一计划显示出美国在面对当前复杂的国际形势时，致力于保护其在太空中的战略优势和国家利益。
展开剩余59%自2010年首次飞行以来，这艘由波音公司制造的航天器，一直被用作国防部与美国国家航空航天局的实验平台。虽然它并不是专门执行作战任务的航天器，但其小型设计使其能够在轨道上进行多项实验、测试飞行的机动性和操作性能。尽管其中许多工作仍处于机密状态，但近年来，美国太空军逐步向外界披露了更多关于这一航天器的任务细节，显示出其在透明度和国际合作上的开放态度。
在X（原推特）上，太空作战司令部司令钱斯·萨尔茨曼将军分享了一系列关于即将从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射的任务的信息。他指出，这项任务不仅关乎技术层面的探索，更着眼于提升联合部队的连通性和韧性，从而为应对未来可能出现的各种挑战做好准备。“这就是美国太空军在太空、从太空和向太空保障我们的利益的方式。”萨尔茨曼强调道。
在即将进行的通信实验中，美国太空军将与近地轨道上（距离地球表面约1200英里）的商业卫星网络进行密切协调，展示一种名为激光通信的前沿技术。这项技术能够比传统无线电频率更安全、更高效地传输大量数据，增强信息传输的安全性和可靠性。太空部队表示：“采用分散式的中继网络能够提升美国太空架构的抗风险能力，确保其不存在单一故障点，为应对潜在威胁提供了一层保护。”
据国家安全相关部门透露，此次量子传感演示将使用在空中测试的最先进的量子惯性传感器，这一传感器的主要目的是支持航天器在没有全球定位系统（GPS）或其他卫星系统的情况下进行自主导航。该部门称：“这项技术在没有GPS的环境中对于导航极为有效，因此将提升美国航天器在面临当前及新兴威胁时的导航能力。量子惯性传感器在近地月球空间的导航应用将推动长距离太空旅行和探索技术的发展。”
负责X-37B空天飞机操作和实验的第五空间作战中队与太空快速能力办公室位于华盛顿特区的安卡斯蒂亚-波林联合基地，它们之间的紧密合作将有效确保各种实验的顺利进行。尽管萨尔茨曼没有透露此次任务的具体时长，也没有详细列出其他实验的内容，然而值得一提的是，X-37B先前一次任务的持续时间达到了434天，并于今年3月顺利回归。这次任务的重要成就之一是成功演示了一系列气动制动操作，使该航天器能够以极少量的燃料灵活地调整其轨道，为未来的深空探索奠定了基础。
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